Eleni est femme de chambre dans un hôtel situé sur l'île de Naxos. Elle a la quarantaine, un physique banal et une vie tout aussi routinière. Ses seuls loisirs sont ses rencontres régulières avec sa vieille amie d'école. Un matin, alors qu'elle nettoie la chambre d'un couple de touristes parisiens, elle se laisse à rêvasser : elle ouvre la bouteille de parfum du monsieur pour s’enivrer de l'odeur, admire la jolie nuisette de sa femme, et imagine la vie parisienne qui l'a toujours attirée en secret. Dans un coin de la pièce, un magnifique jeu d'échecs est posé, une partie entamée. Mais par mégarde Eleni fait tomber une pièce, qu'elle ne sait où reposer. Fascinée par l'objet, elle ne peut s'empêcher d'envier ces femmes qui jouent aux échecs avec leurs maris et décide d'entreprendre quelque chose de fou : offrir un jeu d'échecs à son mari. Mais comment rester discrète dans un petit village où tout le monde s'épie ? Eleni va demander à son ancien instituteur de l'aider. Le soir de son anniversaire, Panis se trouve très dubitatif face à ce cadeau qu'il va vite oublier. Ce ne sera pas le cas d'Eleni qui va commencer à jouer, d'abord seule, grâce à la méthode de son jeu électronique, puis avec son vieil instituteur. Mais garder un secret aussi gros que celui-ci dans l'île de Naxos va se révéler très difficile et Eleni va se retrouver confronter à une société qui n'aime pas trop que les femmes s'émancipent ainsi de leur rôle...
* Mon avis :
Le thème abordé dans ce petit livre, l'émancipation des femmes à travers le jeu d'échec, est intéressant. Les personnages, peu nombreux, sont décrits de façon très sommaire, et l'histoire comporte peu de péripéties. Cela rend la lecture très fluide et très rapide sans être pour autant dérangeant. J'ai bien apprécié cette lecture, que je recommande !
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