Agatha Christie - Témoin à charge - 1924 à 1960

* Pourquoi j'ai eu envie de lire ce livre :

Cela faisait plusieurs mois que je n'avais pas ouvert un Agatha Christie, l'auteur que j'ai le plus lu depuis le collège. Il m'en reste une dizaine avant d'avoir terminé tous ses livres. J'en ai donc pour quelques mois encore ! Cette fois-ci, je voulais un livre court pour le train, j'ai donc choisi ce petit recueil de nouvelles.

* L'histoire

- Témoin à charge (1924)

Un jeune homme désargenté est accusé du meurtre de la vieille dame qui s'était acoquinée de lui. Son avocat est persuadé qu'il est innocent et compte sur la femme du suspect pour le disculper. Mais celle-ci refuse !

- TSF (1927)

Une riche vieille dame vivant avec son neveu croit entendre la voix de son défunt mari à la radio. Il lui annonce qu'il va venir la chercher...

- Le mystère du vase bleu (1924)

Tous les matins, alors qu'il joue au golf, un jeune homme entend une femme crier "A l'assassin !". Mais personne d'autre que lui ne l'entend ! Il pense perdre la raison !

- Le mort avait les dents blanches (1941)

Un excentrique habitué d'un restaurant où déjeune Hercule Poirot est retrouvé mort chez lui, tombé dans l'escalier. Malgré le rapport du médecin, le célèbre détective est persuadé que cette mort est tout sauf accidentelle.

- Double pêché (1928)

Lors d'une journée en excursion sur la côte, Poirot est amené à résoudre l'énigme de la disparition d'antiquités.

- Trio à Rhôdes (1936)

Alors qu'il est vacances sur l'île grecque, Poirot s'amuse à observer le manège amoureux mené par une riche femme dévoreuse d'hommes. Mais un drame va se nouer.

- Le rêve (1936)

Un milliardaire fait appel à Hercule Poirot pour le questionner au sujet d'un rêve qu'il fait toutes les nuits et dans lequel il se voit en train de suicider. Quelques jours plus tard, on découvre le cadavre de cet homme exactement comme il l'avait décrit au détective. 

- Le mystère du bahut espagnol (1960)

Hercule Poirot est amené à résoudre la mort d'un homme retrouvé poignardé dans un buffet au lendemain d'une fête à laquelle il n'avait pu assister. Il s'avère que tout le monde avait dansé et s'était amusé alors que gisait tout près d'eux le cadavre de leur ami qu'ils pensaient appelé en Écosse.

* Mon avis :

Classique, mais efficace. Ces petites nouvelles parues initialement dans la presse sont un régal pour nos "petites cellules grises" pour reprendre la célèbre expression d'Hercule Poirot ! A lire quand on connaît déjà bien l'auteur.

Agatha Christie - Le bal de la victoire - 1974

* L'histoire :

Le Bal de la victoire est un recueil de 15 nouvelles mettant en scène Hercule Poirot et son ami le capitaine Hastings. Bien que publiées en 1974, elles ont toutes été écrites dans l'entre-deux-guerre et étaient parues alors dans des journaux.

On est habitués à suivre Hercule Poirot dans ses grandes enquêtes mais le célèbre détective ne se consacre pas seulement aux énigmes les plus alambiquées et les plus complexes. Il reçoit en effet des visites et des courriers de personnes plus ou moins aisées lui demandant de résoudre des cas divers allant de la disparition de bijoux, d'un enfant qui a été enlevé sans oublier les meurtres qui sont bien présents dans ce recueil.

* Mon avis :

J'ai apprécié ces histoires courtes qui nous en apprennent plus sur le travail au quotidien du grand Hercule Poirot lorsqu'il n'enquête pas sur des crimes. La présence du capitaine Hastings à ses côtés est bienvenue car il s'agit d'un personnage sympathique, contrairement à un Hercule Poirot vaniteux et condescendant. Aucune histoire ne sort réellement du lot, mais elles sont toutes attrayantes.

Théophile Gautier - Trois contes fantastiques - 1836 - 1852 - 1863

* Pourquoi j'ai eu envie de lire ce livre :

J'aime beaucoup les nouvelles fantastiques. J'ai lu dernièrement Le Horla de Maupassant et je continue ma découverte ou redécouverte des maîtres de ce genre du XIXème siècle (période chère à mon cœur comme vous commencez à le savoir !). Ce livre m'a été offert par les éditions Folio.

* L'histoire :
La Morte amoureuse (1836) :

Un vieux prêtre, Romuald, raconte les faits étranges qui lui sont survenus alors qu'il n'était qu'un jeune prêtre. Le jour de son ordination, il fut détourné de la voie religieuse par l'apparition dans l'église d'une riche et belle courtisane, Clarimonde. Troublé, il exercera tout de même son sacerdoce dans un petit village de campagne jusqu'au jour où il est appelé au chevet d'une mourante. A son arrivée au château, la riche personne est morte. Il s'agissait de Clarimonde. Dès lors, chaque nuit, Romuald se réveillera riche seigneur de Venise auprès de sa belle, en vie, mais à la peau glaciale... Cet fantastique existence bicéphale l'épuise et suscite les inquiétudes de son ami, le frère Sérapion. Et grâce à lui, il découvrira la cause de ce phénomène...

Le Chevalier double (1852) :
L'histoire s'ouvre sur le personnage d'Edwige, épouse du comte Lodbrug, enceinte mais terriblement malheureuse. Quelques temps auparavant, un chanteur bohémien a séjourné au château et il a beaucoup chanté pour la comtesse, enivrant Edwige de ses poèmes étranges et troublants. Depuis son départ, elle ne cesse de pleurer. Elle met au monde Oluf, bel enfant "tout blanc et tout vermeille" mais au regard noir de l'étranger... Nous sommes au Moyen-Âge et, à cette époque, les médecins établissaient le thème astral des nouveaux-nés. Celui-d'Oluf est bien singulier : il a une étoile double. L'une, verte comme l'espérance, l'autre, rouge comme l'enfer. De fait, le caractère de l'enfant se révèle tout aussi double : tantôt il rit aux éclats, est gentil et attentionné, tantôt il devient méchant et mauvais...

Le pied de Momie (1861) :
Ce dernier conte semble mettre en scène Gautier lui-même. L'écrivain, fouinant au hasard chez un antiquaire, se retrouve face à un véritable pied de momie égyptien et décide de l'acquérir afin de s'en servir comme presse-papier. Ce pied serait celui d'une belle et gracieuse princesse, Hermonthis. La nuit, l'auteur est réveillé par une odeur de myrrhe s'échappant du pied momifié. Tout à coup, l'ambiance calme de la chambre se trouble : les buches en flammes deviennent bleues, les boiseries se mettent à craquer, et le pied sautille sur le bureau ! Puis, les voilages s'agitent et une magnifique jeune fille, vêtue étrangement, apparaît. Elle n'a qu'un seul pied...

* Mon avis :

Ces trois contes, bien que brefs, vous dépaysent et vous plongent dans un univers fantastique déconcertant. Dès les premières lignes, le lecteur est transporté à une époque ancienne, tantôt le Moyen-Âge, tantôt l'Antiquité égyptienne et les personnages principaux, des hommes, se retrouvent en proie à des phénomènes étranges, toujours liés à une femme, qu'elle soit mère, amante ou désirée. Le passage de la réalité cartésienne à l'univers fantastique est extrêmement bien amené par Gautier qui a un style particulièrement agréable à lire que j'ai découvert ici. Les descriptions sont détaillées et le vocabulaire employé soutenu et poétique. J'ai pris beaucoup de plaisir à lire ces trois contes. Mon prochain ouvrage du même thème sera très probablement une œuvre de Poe, écrivain découvert au lycée dont je garde de bons souvenirs.

Guy de Maupassant - Boule de Suif - 1880

* Pourquoi j'ai eu envie de lire ce livre :

Je poursuis ma découverte des grands classiques ! Ayant beaucoup aimé Le Horla, j'ai choisi d'autres nouvelles de Maupassant.

* L'histoire :

Ce recueil est composé de vingt-et-une nouvelles. La plupart d'entre elles ont pour cadre le quotidien bourgeois de la fin du XIXème siècle, entre la Normandie, région chère à Maupassant, et Paris.

- Boule de Suif :

Hiver 1870. La France est envahie par l'armée prussienne. A Rouen, un groupe de dix personnes s'apprête à quitter la ville en diligence pour rejoindre Dieppe. Parmi eux, des bourgeois, des religieuses, et "une de celles appelée galantes", Boule de Suif. Sa présence importune beaucoup les autres voyageurs, qui la méprisent souverainement. Mais le voyage est difficile et bientôt, le froid et la faim se font ressentir. Seule Boule de Suif a pensé à emporter des provisions avec elle ! Tout de suite, ses compagnons de voyage deviennent plus courtois et elle accepte de partager son repas. A Tôtes, où la diligence fait une étape, un officier allemand interdit à l'équipage de reprendre sa route tant que Boule de Suif n'aura pas cédé à ses avances...

- La Parure :

"C'était une de ces jolies et charmantes filles, nées, comme par une erreur du destin, dans une famille d'employés. Elle n'avait pas de dot, pas d'espérances, aucun moyen d'être connue, comprise, aimée, épousée par un homme riche et distingué; et elle se laissa marier avec un petit commis du ministère de l'Instruction publique."

Mathilde Loisel est jeune et belle. Mais elle s'ennuie terriblement aux côtés de son époux, petit employé au ministère, passionné de chasse et inconditionnel du pot-au-feu. Un jour, son quotidien est égayé d'une grande nouvelle : son mari a réussi a obtenir des invitations pour un bal donné au ministère... Quelle chance ! Mathilde se réjouit. Mais que porter ? Son mari consent à lui offrir un robe, avec l'argent destiné à un nouveau fusil de chasse. Pourtant Mathilde est triste... A quoi bon aller au bal avec une jolie robe sans parure ? Elle n'ira pas, un point c'est tout. Son mari l'encourageant, elle se décide à demander à son amie Madame Forestier de lui prêter une magnifique rivière de diamant pour aller au bal...

* Mon avis :
Chaque nouvelle se lit avec délice. Le réalisme, si bien manié par Maupassant, nous plonge dans le quotidien des bourgeois de la fin du XIXème siècle. L'atmosphère de l'époque est dépeinte avec génie, on s'y croirait ! Par ses récits, Maupassant effectue une critique acerbe de la société du XIXème et surtout des mœurs de la bourgeoisie et c'est véritablement passionnant. On partage le destin, parfois tragique, souvent drôle de ces personnages et on regarde d'un œil complice les vicissitudes que l'auteur leur fait subir. Les chutes sont toujours extrêmement bien amenées et toujours aussi déroutantes. A lire et relire sans retenue !!

Agatha Christie - Poirot résout trois énigmes -

* L'histoire :

Trois nouvelles de la reine du crime sont ici réunies :

- "Feux d'artifice" : Une jeune femme s'est suicidée le soir de la fête de Guy Fawkes. L'inspecteur Japp propose à son vieil ami Hercule Poirot de se rendre sur les lieux. Le vieux détective belge s'aperçoit très vite qu'il s'agit en réalité d'un meurtre maquillé en suicide et qu'un vieux militaire faisait chanter la jeune femme...

- "L'invraisemblable vol" : En cette veille de Seconde Guerre mondiale, le ministre de l'Armement reçoit le général de corps d'armée aérienne et sa famille. On trouve également parmi les invités une jeune femme connue pour ses nombreuses conquêtes politiques et militaires aux quatre coins de l'Europe. Après le dîner, alors que les femmes sont couchées, les deux hommes vont étudier les plans d'un bombardier. Mais ceux-ci ont disparu...

- "Le miroir du mort" : Un vieux noble anglais somme Hercule Poirot de le rejoindre dans sa famille pour résoudre "un problème". Or, lorsque le détective belge se rend dans la demeure du riche vieillard excentrique, celui-ci est découvert mort dans son bureau, un pistolet à la main. Là encore, il s'agit d'un meurtre déguisé en suicide. Qui, parmi sa famille et ses invités avait une bonne raison pour s'en prendre à "l'Ancêtre" ?

* Mon avis :Lues en quelques heures, ces nouvelles m'ont plu par leur intrigue bien ficelée qui pousse à réfléchir et surtout, une fois encore, par l'ambiance caractéristique des livres d'Agatha Christie. Ici, il s'agit de la société de la fin des années 30 qui est dépeinte.

Guy de Maupassant - Le Horla - 1887

* Comment j'ai découvert ce livre...

Actuellement, au collège, on reçoit les nouveaux manuels pour la rentrée. Les collègues de lettres ont la chance de recevoir aussi des exemplaires des livres qui s'intègrent dans les thèmes de leur programme comme par exemple "Le récit au XIXème siècle". C'est ainsi qu'une gentille collègue m'a donné un exemplaire du Horla !

* Pourquoi j'ai eu envie de le lire :

J'adore le XIXème siècle. Je suis une grande habituée de Zola mais il se trouve que je n'avais jamais lu de Maupassant... Il était donc grand temps de remédier à cela !

* L'histoire :

Le Horla est une nouvelle relatée sous la forme d'un journal intime écrit par un jeune homme de bonne famille. Il vit avec ses domestiques en Normandie, dans une grande maison en bords de Seine. Il aime se ressourcer dans son jardin et regarder passer les bateaux sur le fleuve. Un jour, un grand trois-mât brésilien passe devant lui et le narrateur salue les matelots. Suite à cet événement quelque peu banal, notre jeune homme va rapidement être sujets à des fièvres. Très vite, il va subir de terribles cauchemars et, lorsqu'il s'aperçoit que son lait est régulièrement bu à son réveil, il sombre dans la terreur. Pour essayer de conjurer cette présence qu'il ressent, le jeune homme va entreprendre plusieurs voyages mais, à son retour, les phénomènes inexpliqués ressurgissent...

* Mon avis : 
Un classique. On le lit en quelques heures, fasciné par la descente aux enfers du narrateur et on s'interroge sur son état mental : Folie ? Schizophrénie ? Et si ces hallucinations étaient réelles ? Au-delà de l'aspect psychologique, cette nouvelle est un témoignage de la vie quotidienne des bourgeois du XIXème siècle et je dois dire que j'ai également beaucoup apprécié cet aspect-là de l’œuvre ! Le petit plus de l'édition collège : des quizz, une analyse de l’œuvre, des repères chronologiques, la biographie de Maupassant et des textes d'autres auteurs sur la folie et la peur !